L'Arc de Triomphe se situe à 2.2 kilomètres au Nord-Ouest
de la place de la Concorde, à la fin de l'avenue
des Champs-élysées. L'Arc et la place Charles
De Gaulle qui l'entoure forment ensemble un des endroits
les plus connus de Paris. Douze avenues rayonnent à
partir de l'Arche, ce qui explique la raison pour laquelle
la place est également nommée place de l'Étoile.
L'Arc de Triomphe, monument à la gloire de la Grande
Armée, a été commandé par Napoléon
en 1806. L'idée de départ de Napoléon
était de construire une avenue triomphale, à
partir de l'Arc, en traversant Le Louvre et la place de
la Bastille, pour terminer place de la Nation. Les travaux,
abandonnés sous la Restauration, furent achevés
entre 1832 et 1836 sous Louis-Philippe. Le chariot transportant
la dépouille de Napoléon passa sous l'Arche
en 1840.
C'est sous l'Arc qu'ont été rendus les derniers
honneurs de nombreux militaires. En 1920, le corps d'un
soldat inconnu mort pendant la première guerre mondiale
y est enterré. Trois ans plus tard, une flamme en
souvenir des morts de la guerre est allumée près
de sa tombe.
Cet arc s'inspire des arcs de triomphe de l'Antiquité,
mais en plus grand (50m de haut, 45m de large), et comporte
d'importants hauts-reliefs. Il est situé au milieu
de la place Charles De Gaulle, précédemment
nommée place de l'Etoile à cause de l'aspect
que lui donnent les 12 avenues qui en partent.